Es porque el arranque del 2024 fue muy malo. Y porque el 2025 empezó a fondo. Dudas e incertidumbre en medio de un mercado optimista.
De Carlos Cristófalo para ´Motor1´, 29 de marzo de 2025
El próximo lunes 31 cerrarán los patentamientos de vehículos 0km de marzo y esa noche tendremos el informe completo de las ventas del mes. Sin embargo, cuando apenas quedan dos días hábiles por contabilizarse (hoy viernes y el lunes), hay un dato que sorprende a todo el mercado automotor argentino: el primer trimestre del año cerrará con un crecimiento del 168%, con respecto al mismo período del año pasado.
Si tomáramos en cuenta los patentamientos contabilizados hasta ayer jueves, marzo de 2025 viene trepando a un ritmo del 42.8%, frente al mismo mes del año pasado.
Contando hasta ayer, los patentamientos de marzo sumaban 36.128 vehículos, aunque las dos jornadas que faltan sumar son siempre las más importantes: sobre el cierre del mes, muchos concesionarios aceleran los trámites de patentamientos (algunos los llaman «autopatentamientos») para cumplir con los objetivos de ventas que les pusieron las marcas. Por eso, no debería sorprender que el mes cierre en torno a las 40 mil unidades.
En el ranking por marcas y modelos, el trimestre lo venían liderando Volkswagen (marcas), el Peugeot 208 (autos), la Toyota Hilux (comerciales livianos) y el Iveco Stralis (comerciales pesados).
Sin embargo, todas estas cifras de fuerte crecimiento interanual hay que tomarlas «con pinzas». Recordemos que el arranque de las ventas de autos en 2024 fue muy malo, tras la fuerte devaluación de diciembre que decretó el Gobierno de Javier Milei y el error de Adefa al anunciar una eliminación de los impuestos internos que paralizó el mercado en enero del año pasado.
De todos modos, esto no opaca el optimismo que reina en el sector. Incluso los analistas más conservadores ya hablan de un mercado anual que terminará con 550 mil unidades patentadas, mientras otros ya se aventuran a proyectar «un piso de 600 mil y un techo de 650 mil vehículos».
La cifra mágica de 650 mil vehículos suele ser protagonistas de muchos análisis fantasiosos en este sector: «Dicen que 650 mil patentamientos anuales es el punto de equilibrio justo del mercado automotor argentino. Las fábricas, los concesionarios y toda la red de este negocio están dimensionados para ese volumen. Con un mercado más chico, se pierde plata. Con uno más grande es necesario expandirse, pero bajo el riesgo de que después las ventas caigan y te quedes atrapados con una estructura ociosa», dice un histórico importador y dueño de varios concesionarios.
Por eso, en el sector se suele afirmar: «Si me dijeran que, de acá a diez años, se van a patentar 650 mil autos todos los años en Argentina, firmaría con los ojos cerrados y sin dudarlo. Con ese volumen ganamos todos».
Más allá de esas fantasías sobre una economía argentina estable y predecible durante varias décadas -que nadie jamás conoció- en el sector todavía hay algunas dudas que impiden celebrar por completo este buen momento de ventas. Los debates sobre una economía muy cara en dólares, los rumores sobre una posible devaluación del peso y las incertidumbres acerca de lo que ocurriría en el país en caso de levantarse el cepo sobre la cotización del dólar oficial obligan a ser cautos.
Lo más curioso del caso son las posiciones contrapuestas. Algunos consideran que una devaluación del peso podría cortar de cuajo el entusiasmo que se respira en el mercado. Otros, en cambio, creen que lo revitalizaría: «Hay mucha gente dolarizada que todavía especula con la posibilidad de que una devaluación vuelva a generar alternativas de consumo con un dólar más fuerte», explican.
El ruido que hay en la industria automotriz tampoco ayuda. Recordamos que el llamado «mercado automotor argentino» está compuesto por cuatro negocios muy diferentes: fabricación, exportación, importación y venta de vehículos. No es raro ni contradictorio que, mientras uno de estos negocios se encuentra en plena efervescencia, el otro dispare las alarmas de emergencia.
La crisis de fabricantes como Mercedes-Benz, Nissan, Chevrolet y Volkswagen meten ruido en el sector, pero por el momento no parece afectar a las ventas. En el sector queda claro que el impacto viene afectando -por ahora- a empresas que están tomando medidas globales de ajuste y que apuntan sólo a los «modelos redundantes», que fueron pensados para una economía cerrada y restringida, que ya no existe más: Nissan Frontier/Renault Alaskan, Mercedes-Benz Sprinter, VW Taos y Chevrolet Tracker son algunos de esos ejemplos.
Porque, así como unos bajan la persiana, otros están analizando y anunciando proyectos de nuevas inversiones. Es el caso de Toyota (para aumentar la producción y exportaciones), Renault (Proyecto Niágara), Ford (Ranger Cabina Simple y Ranger Hybrid), Stellantis (Peugeot híbridos y pick-ups Fiat Titano / Ram 1200) y Volkswagen (Proyecto Patagonia, que se confirmará la semana que viene).
Los patentamientos completos de marzo de -este loco- mercado automotor argentino se publicarán las semana que viene.