Toyota acelera la carrera para tener su primer auto autónomo

Toyota anunció la compra por 550 millones de dólares de la división de vehículos autónomos de la plataforma estadounidense de Lyft, el principal competidor de Uber.

Conocida como Level 5 , la división de vehículos autónomos de Lyft está compuesta por 300 empleados que se integrarán a Woven Planet Holdings, una subsidiaria de Toyota que conformará un equipo de 1.200 personas.

Este equipo trabajará en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma en Japón, Estados Unidos y el Reino Unido.

Las compañías hicieron pública las condiciones de la operación, indicando que US$ 200 millones serán abonados inmediatamente, y que los restantes US$ 350 millones se pagarán en un período de cinco años.

Vale recordar que la estadounidense Lyft había creado su división de conducción autónoma en 2017 con la promesa de ofrecer vehículos totalmente autónomos para 2021, aunque no pudo cumplir su objetivo.

Inmersa en una situación financiera complicada, Lyft siguió los pasos de Uber, su principal competidor en Estados Unidos, que en diciembre anunció la venta de su unidad de autos autónomos a Aurora, firma que cuenta con el apoyo financiero de Hyundai y de Amazon.

La actualidad de Toyota

La automotriz nipona lleva tiempo realizando pruebas de conducción autónoma y desarrollando proyectos conjuntos con otras marcas como Mazda, Subaru, Suzuki e Isuzu.

Aunque por ahora, la firma solo ofrece vehículos con un sistema de conducción autónoma de nivel 2 (el máximo es 5).

La compra de Level 5 marca el “primer gran acuerdo” de Woven Planet. Esta nueva entidad de Toyota, que empezó a su actividad operativa en 2021, aunará la investigación de los vehículos autónomos, la robótica y las ciudades inteligentes.

El trabajo en su proyecto insignia, “Woven City“, comenzó en febrero. Esta ciudad-laboratorio construida en el emplazamiento de una fábrica Toyota en desuso al pie del monte Fuji, Japón, permitirá desarrollar y probar estas tecnologías en la vida real.

Según precisó un portavoz de Woven Planet a la agencia AFP, en un periodo de cinco años unos 360 ingenieros e inventores deberían formar el primer grupo de habitantes de Woven City.

La adquisición de Level 5 “hace avanzar nuestro proyecto para desarrollar la movilidad más segura en el mundo”, afirmó el jefe de Woven Planet, James Kuffner.

Esta transacción, que debería finalizar en el tercer trimestre de este año, “permite reunir la visión, el talento, los recursos y el compromiso necesarios para hacer progresar la movilidad limpia y autónoma a escala mundial”, estimó por su parte el jefe de Lyft, Logan Green.

Fuente: clarin.com

En medio de la pandemia que asota al planeta, China muestra avances en la vuelta a la normalidad y realizó el primer salón del automóvil del mundo desde el surgimiento del Covid. Así, en Shanghái, se corrió el telón en el que los protagonistas fueron los modelos eléctricos, con la curiosidad de marcas tecnológicas que buscan desembarcar en el sector automotor con sus propios vehículos.

En ese marco, los fabricantes de smartphone Xiaomi y Huawei, el líder del comercio en línea Alibaba, o DJI, el primer fabricante mundial de drones, han puesto un pie en el mercado local del coche eléctrico, el más importante del mundo. El sector chino del automóvil registró en 2020 una contracción del 2% con 25,1 millones de vehículos vendidos, pero las ventas se recuperan gracias a la popularidad creciente de los autos eléctricos que en marzo representaron 9% de las ventas totales de automóviles. El gobierno espera que para 2025 esta cifra alcance el 25%.

El florecimiento de la 5G y la cantidad de datos en manos de los gigantes tecnológicos locales hace que el entorno sea ideal para el desarrollo de vehículos “eléctricos e inteligentes” y la puesta en marcha de la conducción autónoma. Entre los destacados, aparece el SUV presentado por la firma de celulares Huawei.

Toyota anunció en el Salón del automóvil celebrado en Shanghái la nueva serie de vehículos eléctricos bZ. La empresa japonesa aprovechó el evento para presentar la versión conceptual Toyota bZ4X y aseguró que tiene proyectado lanzar 15 nuevos vehículos électricos a nivel global para 2025.

Las siglas ‘bZ’ hacen referencia a “beyond Zero”, más allá de cero. El “4” se refiere a un vehículo de tamaño medio y la “X” destaca que se trata de un SUV.

El nuevo prototipo Toyota bZ4X fue desarrollado por Toyota Motor Corporation en colaboración con Subaru Corporation, aprovechando las habilidades especializadas y la experiencia de ambas compañías. Se espera que las ventas de la versión de serie comiencen a mediados de 2022. Mientras que Audi exhibió cuatro primicias mundiales: el Audi A6 e-tron concept y la actualización del Audi Q5L, además del Audi A7L y un anticipo de un SUV, aún sin develar, denominado Audi concept Shanghái.

Audi avanza en su estrategia para marcar un nuevo rumbo en China en base a tres pilares: un claro enfoque en la electromovilidad, un nuevo centro de producción de vehículos eléctricos en Changchun y una segunda asociación con SAIC Motor Corporation. “Estamos impulsando activamente el cambio hacia la movilidad sustentable en China. Con nuestros nuevos acuerdos creamos la base perfecta, y establecemos una nueva estrategia para el negocio de Audi en este mercado”, declaró Markus Duesmann, CEO de AUDI AG.

Fuente: ambito.com